Efter en diskusprolaps og flere år med kroniske rygsmerter havde David næsten mistet håbet. I dag er smerterne ikke væk – men han har fået en hverdag tilbage, som han troede var tabt.
"Jeg havde prøvet det hele"
David Darlington er 61 år og har boet i Danmark i mange år. Hans rygproblemer begyndte i 2018 efter et uheld i indkørslen, hvor han udviklede en stor diskusprolaps.
De følgende år blev en lang kamp mod smerterne.
"Jeg har været hos flere fysioterapeuter, rygspecialister og prøvet akupunktur. Jeg følte, at jeg havde prøvet stort set alt, men jeg fandt aldrig rigtig noget, der gjorde en varig forskel."
Operationen fjernede den værste udstråling til benet, men smerterne i lænden fortsatte.
Til sidst var smerterne blevet en del af hverdagen.
"Jeg kunne ikke sidde ret længe. Jeg kunne ikke stå ret længe. Min bedste position var at ligge ned, fordi det lettede presset på ryggen."
Smerterne påvirkede hele hans liv, og han endte med at blive førtidspensionist.
Et nyt perspektiv på smerterne
Da David første gang kom til fysioterapeut Finn Thomsen, handlede det ikke kun om at undersøge ryggen.
Det handlede også om at forstå, hvorfor smerterne stadig var der flere år efter operationen.
"Når man har haft smerter gennem lang tid, handler det ikke længere kun om den oprindelige skade,"fortæller Finn.
"Ved kroniske smerter kan nervesystemet blive mere følsomt. Det betyder, at kroppen kan reagere kraftigere på belastning, selvom vævet er helet, eller belastningen er blevet mindre."
For at forklare det bruger Finn ofte en simpel metafor:
"Forestil dig en elektrisk ledning, der har været i klemme under et stoleben i lang tid. Selvom du fjerner stolebenet, kan ledningen stadig være deformeret. På samme måde kan en nerve, der har været udsat for langvarigt tryk, fortsat reagere anderledes, selv efter at det værste tryk er væk. Derfor kan man stadig opleve betydelige smerter, selvom ryggen er i bedring, og belastningen på nerven er blevet mindre."
Den forklaring blev et vendepunkt for David.
"Pludselig gav det mening. Ingen havde tidligere forklaret mig, hvorfor jeg stadig havde ondt. Da jeg forstod det, blev jeg også mindre bange for at bevæge mig."
Ifølge Finn er forståelse en vigtig del af behandlingen.
"Når patienter forstår deres smerter, bliver de ofte mere trygge ved at bevæge sig. Den tryghed gør det lettere gradvist at genoptage aktivitet og senere bygge træning ovenpå."
For første gang i næsten ni år
David husker tydeligt den første behandling.
"For første gang i næsten ni år oplevede jeg en markant lindring af mine smerter. Jeg tænkte ærlig talt, at det nok bare var held første gang – men det blev ved."
Han bestilte straks flere tider.
Ikke fordi ryggen pludselig var rask, men fordi han for første gang oplevede, at noget flyttede sig.
"Jeg kan sidde længere. Jeg kan stå længere. Jeg har ikke længere den konstante smerte, som styrede hele min hverdag."
En behandling med fokus på hele mennesket
For Finn handlede behandlingen ikke om én enkelt teknik.
Det handlede om at finde den rette kombination.
"I Davids tilfælde arbejdede vi med flere ting på én gang. Vi forbedrede bevægeligheden omkring lænden, arbejdede med spændinger i kroppen og kombinerede behandlingen med akupunktur. Først da smerterne var mere under kontrol, begyndte vi gradvist at introducere træning."
Træningen skulle ikke starte for tidligt.
Når man har haft smerter gennem lang tid, kan kroppen reagere kraftigt på belastning. Derfor handler genoptræning om at finde den rette balance – nok belastning til at udvikle kroppen, men ikke så meget, at smerterne tager over.
Farvel til morfin
En af de største forandringer for David har været medicinforbruget.
"Tidligere måtte jeg ofte tage morfin, hvis jeg havde siddet længe i en bil eller bus. Siden jeg begyndte behandlingen hos Finn, har jeg ikke haft behov for morfin én eneste gang."
Han tager stadig almindelig smertestillende medicin, men behovet for de stærkeste præparater er forsvundet.
Flere gode dage end dårlige
For Finn har målet aldrig været, at David nødvendigvis skulle være helt smertefri.
"Det første mål var at skabe flere gode dage end dårlige. Når man lever med kroniske smerter, handler det ofte om at flytte grænserne lidt ad gangen. Hvis patienten får mere tillid til kroppen, oplever færre begrænsninger og får en bedre livskvalitet, så er vi allerede kommet rigtig langt."
Det er netop den udvikling, David oplever.
"Jeg er ikke smertefri. Men jeg har fået min hverdag tilbage."
Noget af det, der har gjort størst indtryk på Finn, er, at David igen er begyndt at se fremad.
Han er blevet mere tryg ved sin krop og har endda undersøgt mulighederne for at vende tilbage til arbejdsmarkedet.
Der er håb – også når smerterne har varet længe
Kroniske rygsmerter kan være både fysisk og mentalt belastende.
Men både David og Finn er enige om én ting.
Man skal ikke give op.
"Man kan ikke love, at alle bliver smertefri," siger Finn.
"Men for mange kan vi skabe flere gode dage, færre begrænsninger og en markant bedre livskvalitet. Det kræver den rette plan, et tæt samarbejde og en behandling, der tager udgangspunkt i den enkelte."
David har ét sidste råd til andre, der står i samme situation:
"Giv ikke op. Jeg var selv igennem mange forskellige behandlere, før jeg fandt den rigtige. Det har gjort en kæmpe forskel for mig."
For ham har rejsen ikke handlet om at blive helt smertefri.
Den har handlet om at få livet tilbage.
Historien er fortalt af:
Fysioterapeut Finn & patient David